ドゥーラになったきっかけ

私が産後ド​ゥーラと授乳カウンセラーを目指した原点は、自分自身の出産と子育てにあります。​

長女を出産する時に渡米10年目を迎えようとしていた私は、こちらでの生活にも慣れ、それまで小さな子どもたちと沢山関わってきたので、海外とはいえ初めての出産と育児にさほど大きな不安を抱えてはいませんでした。ところが、いざ病院で分娩が始まると、日本とは全く違う分娩出産の流れ、私と相反する医療スタッフたちの価値観、予想と違うケア体制に茫然自失、何が何だか分からないまま長女を出産しました。出産後、生まれたばかりの長女を胸に抱えながら夫に「私、鬱になるかもしれない」とつぶやいたのを鮮明に覚えています。自分の体と心に無理やり押し入られたような、そんな経験でした。​

産後３日目には自宅に戻り（戻され）、新生児との生活が始まりました。家族はみんな日本に住んでおり、夫と二人だけのはじめての育児の始まりです。振り返ってみれば、おむつの替え方も沐浴の仕方もおくるみの秘訣も正しい授乳方法も、何も教わっていませんでした。「聞かないから教えてもらえないんだ」というのがアメリカの文化かもしれません。でも出産直後の私には、新生児との生活を想像してこの先何が必要か考え、病院スタッフに聞く体力も気力も残っていませんでした。退院後も、産婦人科の先生や小児科の先生、母乳相談、ナースコールラインなど、いくらでも周りにサポートはあったのです。でも毎日がいっぱいいっぱい疲労困憊で、そこに文化や価値観、言語の違いが加わると、そういった助けにすがることさえ億劫でした。出産時のネガティブな経験がお産に関わる人たちへの不信感や恐怖心につながっていたのもあるかもしれません。​

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そんな私ですが、「子どもが大好き！」という気持ちがまさって３人の年子に恵まれました。少しずつですがこちらの出産育児事情にも慣れ、過去を冷静に振り返って「あの時あんなサポートがあれば良かったのにな」「こんなことを事前に教えてくれれば助かったな」「あんなこと気にしなくて良かったんだな」とゆっくり考え、笑い話に変えられるようにもなりました。そんな折、産後の家族サポートを専門にする「産後ドゥーラ」というお仕事があることを知ったのです。私の経験が何かお役に立てるのではないか、海外で赤ちゃんをお迎えするご家族をお手伝いしたい！そう直感して資格取得を目指すことにしました。その後、産後ドゥーラとして様々な赤ちゃんとそのご家族にお会いしていくなかで「おっぱいとねんねを制する者は育児を制す」という言い伝えは迷信でもないなと実感し、授乳カウンセラーの資格を取得、現在は乳幼児睡眠コンサルタントの資格をとるために勉強を続けています。​

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今実際に産後ドゥーラになって、このお仕事をすればするほどその奥深さに魅了されています。産後ドゥーラは赤ちゃんだけでなくお母さんとそのご家族全体をケアする役割をもっています。生まれたばかりの赤ちゃんをお迎えする特別な時期に、ご家族が何を必要としているのか理解してそれぞれのニーズにあわせたサービスをご提供することを目指します。実際、「赤ちゃんのお世話を一から教えてほしい」というご依頼もあれば、「上の子の赤ちゃん返りを助けてほしい」「とにかく寝不足でつらい」「NICUで哺乳瓶しか使っていなかったけれど、今から直母に切りかえたい」「お味噌汁の作り方を教えてほしい（アメリカ人ご夫妻）」など、これまで様々なご依頼をお受けしてきました。出産も育児も、理想や願望、一番しっくりくる方法というのはご家族によってまちまちです。それらに寄り添い、優しく伴走していけるような産後ドゥーラになることを目指しています。